SpaceX宣布将在美国路易斯安那州建设第二座服务于“星舰”超重型运载火箭的发射基地。该项目选址于一处原属埃克森美孚的土地，标志着该公司历时七年的选址工作告一段落。新设施将坐落于墨西哥湾沿岸的路易斯安那州弗米利恩堂区，位于新奥尔良以西，距离SpaceX位于得州南部的现有“星际基地”约10小时车程。
SpaceX表示，项目总投资规模将达到1000亿美元，计划于2027年启动建设，并争取在2029年完成首次星舰发射。
不过，负责招商与经济发展的路易斯安那州经济发展部门给出了更为谨慎的时间表：工程预计将在2027年年底前动工，初步运营则有望于2030年上线。
在新基地实际承担发射任务前，SpaceX仍需证明星舰能够顺利进入近地轨道，并实现类似猎鹰9号和猎鹰重型火箭的可重复使用能力。自2023年以来，星舰已完成13次试飞；尽管项目在多个关键研发环节取得进展，但距离成熟运营仍有大量工作要做。
即将进行的第14次试飞，可能成为SpaceX首次将星舰上级送入轨道的机会。但公司尚未在同一次任务中让一级助推器和上级飞船均返回发射台，而这正是星舰真正实现复用的基础条件。即使完成这一目标，SpaceX还必须验证其能否以足够快的速度回收、翻新并再次发射飞行器，从而达到每周执行多次星舰发射的激进目标。
尽管技术验证尚未完成，SpaceX已将发展重心全面押注于星舰。公司创始人兼首席执行官埃隆·马斯克日前表示，一旦星舰能够实现每周多次飞行，SpaceX将让猎鹰系列火箭退役。这一表态也印证了此前的报道，即该公司已开始向潜在客户传达猎鹰火箭项目即将结束的信号。
根据提交给美国证券交易委员会的文件，SpaceX在星舰研发上的投入已超过80亿美元。作为迄今建造过的体量最大、推力最强的火箭，星舰对于维持并扩大SpaceX当前唯一盈利业务——星链卫星互联网服务——至关重要。与此同时，SpaceX还计划构建一套面向人工智能处理任务的卫星网络，而星舰将是部署这类卫星的重要运载工具。
路易斯安那州经济发展部门预计，新“星际基地”将在未来10年直接创造3000个岗位，平均年薪约9.26万美元；在建设高峰期，施工相关岗位数量预计将超过3万个。
目前尚不清楚SpaceX是否会像在得州那样，围绕新基地打造具有“公司城镇”特征的社区。得州原名博卡奇卡的地区已更名为“星际基地”，拥有独立邮政编码、志愿消防站，并正在建设自己的警务力量和社区图书馆；当地政府机构中的成员则多为SpaceX员工或其家属。
SpaceX在公告中表示，希望将路易斯安那州项目建设为一座“自给自足的太空港”，配套设施将包括推进剂生产、电力供应、深水航运能力、飞行器处理设施以及机场。
不过，得州“星际基地”过去也因安全问题受到关注。作为发射场与大型施工现场的混合体，该地点过去十年的工伤发生率一直处于较高水平，是SpaceX运营地点中事故风险最高的场所之一，公司已向美国职业安全与健康管理局报告数百起工伤事故。今年5月，一名受第三方承包商雇佣的建筑工人在该基地坠亡。
弗米利恩堂区警察陪审团主席查德·瓦洛在声明中称，这一项目将为当地带来多样化就业机会，也有望让当地年轻一代能够留在家乡工作。
SpaceX近年来还因得州基地周边生态环境问题受到批评，并卷入相关法律纠纷。路易斯安那州经济发展部门表示，SpaceX已与州野生动物和渔业部门、海岸保护与修复管理局及其他相关州政府机构展开沟通，以主动评估并应对项目对野生动物、渔业及其栖息地可能造成的影响。
此外，SpaceX表示正与州和联邦机构合作，扩大路易斯安那州《海岸总体规划》及海岸湿地规划、保护和修复法案相关项目，其中包括建设用于削弱海浪能量的墨西哥湾沿岸防波堤，以减缓当地海岸侵蚀。
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